Att leva som singel i ett samhälle där tvåsamhetsnormen – den utbredda idén om att en romantisk parrelation är det normala och mest eftersträvansvärda sättet att leva – ofta framhålls kan väcka många frågor kring välbefinnande och mental hälsa. Jag har själv, under mina år som singel, reflekterat mycket över hur frånvaron av en partner påverkar oss – både positivt och negativt. En av de mest framträdande aspekterna är känslan av ensamhet, en upplevelse som kan vara både smärtsam och utvecklande. Den här artikeln syftar till att utforska det komplexa sambandet mellan singelskap, ensamhet och psykiskt välbefinnande, med en balanserad syn som erkänner både utmaningar och möjligheter. För att kunna navigera singellivet på ett sätt som stärker vår mentala hälsa behöver vi först förstå ensamhetens natur och hur den samspelar med vår livssituation.
Singelskap, ensamhet och hälsa – att förstå sambandet
Ensamhet är inte ett entydigt begrepp, och dess koppling till singelskap är långt ifrån självklar. Det är avgörande att skilja på den självvalda ensamheten, den där vi aktivt söker lugn och utrymme för reflektion, och den ofrivilliga ensamheten, som präglas av en smärtsam känsla av isolering och utanförskap. Den självvalda ensamheten kan vara en källa till återhämtning och personlig utveckling, en chans att landa i sig själv. Många singlar upplever att denna typ av ensamhet ger en värdefull frihet att utforska egna intressen och behov.
Den ofrivilliga ensamheten däremot, känslan av att sakna meningsfulla relation er eller att inte höra till, är den som ofta kopplas till negativa hälsoeffekter. Forskning från bland annat Folkhälsomyndigheten visar att en betydande andel unga vuxna i Sverige besväras av just denna typ av ensamhet, vilket understryker att det är en reell utmaning i vårt samhälle. Känslor av alienation och tankar som ”är det fel på mig?” kan bli påträngande och tärande, vilket beskrivs i analyser av ensamhet bland unga vuxna. Denna typ av ensamhet är mer än bara en jobbig känsla; den kan ha djupgående konsekvenser. När vi känner oss socialt isolerade kan kroppens stressystem aktiveras, vilket på sikt ökar risken för psykisk ohälsa som depression och ångest. Studier pekar till och med på ett oroväckande samband mellan långvarig ofrivillig ensamhet och ökad risk för fysiska sjukdomar och förtidig död, vilket lyfts fram i forskning om ensamhetens hälsorisker. Detta understryker att sociala behov är grundläggande för vårt välmående.
Relationens kvalitet är viktigare än statusen
I jakten på välbefinnande framställs ofta parrelationen som det självklara målet. Men relationer, särskilt nära sådana som äktenskap, är inte alltid en garant för lycka. De kan tvärtom vara en betydande källa till stress och konflikt. För personer som redan kämpar med psykisk ohälsa kan relationsstressen bli extra påtaglig, som viss forskning om mental hälsa och relationer belyser. Studier har indikerat att risken för separation kan vara högre för individer med vissa psykiska diagnoser, och den emotionella påfrestningen av ett uppbrott kan vara förödande för den mentala hälsan. Detta betyder inte att relationer är dåliga, men det är viktigt att nyansera bilden. Avgörande är inte civilståndet i sig, utan kvaliteten på relationerna.
Forskning, bland annat den som lyfts av American Heart Association, visar tydligt att en stödjande och kärleksfull relation kan vara hälsofrämjande, medan en dålig eller konfliktfylld relation kan vara direkt skadlig – potentiellt mer skadlig än att vara singel med ett starkt socialt nätverk. Socialforskaren Bella DePaulo har ägnat sin karriär åt att utmana myten om att singlar per automatik är ensammare eller mår sämre än gifta. Hennes arbete visar att många singlar har rika sociala liv och upplever hög livskvalitet. Det centrala är inte ”har du en vigselring?”, utan snarare känslan av samhörighet och att ha människor i sitt liv som bryr sig – och som man själv bryr sig om.
Singelskapets potentiella fördelar för välbefinnandet
Som kontrast till relationsstress kan singelskapet erbjuda en ökad känsla av kontroll och stabilitet, vilket kan vara särskilt värdefullt för den mentala hälsan. Som singel kan man i större utsträckning styra sin vardag, sina rutiner och sitt känslomässiga utrymme utan att ständigt behöva förhandla eller anpassa sig efter en partner. Denna autonomi kan bidra till en känsla av lugn och minskad emotionell turbulens. För vissa kan valet att förbli singel, åtminstone under perioder, vara ett medvetet och hälsosamt beslut för att skydda sitt psykiska välbefinnande och skapa ett mer hanterbart liv. Det handlar om att hitta den livssituation som bäst stödjer ens individuella behov och främjar en stabil sinnesstämning.
Att hantera ensamhet och stärka välbefinnandet som singel
Om man som singel upplever ofrivillig ensamhet finns det strategier för att hantera den och stärka sitt välbefinnande. Det handlar inte nödvändigtvis om att jaga en partner, utan om att bygga ett rikt och meningsfullt liv oavsett relationsstatus. Att ta hand om sig själv och sina sociala behov är grundläggande.
Bygg en stark relation till dig själv
En viktig grund är att utveckla en stark och accepterande relation med sig själv. Det handlar om att praktisera självmedkänsla – att vara lika vänlig och förstående mot sig själv som man skulle vara mot en vän i samma situation. Att öka sin självkänsla är, som psykologen Siri Helle påpekar i en artikel från News55, inte en magisk lösning på alla problem, men att utveckla självacceptans och självförtroende kan göra stor skillnad. Detta kan ske genom att till exempel lära sig nya saker eller ägna sig åt intressen som känns meningsfulla. Att vara ”sin egen bästa vän”, som Psykporten.fi föreslår, och att uppskatta sitt eget sällskap är en styrka. Singeltiden kan ses som en unik möjlighet till personlig utveckling och att utforska vad som ger just dig glädje och mening.
Våga uttrycka dina känslor
Att våga erkänna och uttrycka sina känslor kring ensamhet är ett annat viktigt steg. Att prata med någon man litar på, skriva dagbok eller söka sig till kamratstödsgrupper kan minska känslans tyngd och bryta isoleringen. Ibland kan professionell hjälp från en terapeut vara värdefullt för att få verktyg att hantera känslorna och arbeta med eventuella underliggande orsaker som social ångest. För den som nyligen blivit singel efter ett uppbrott kan det vara extra tufft, och det finns specifika råd och stöd att hämta, exempelvis genom poddar som Lyckopodden som diskuterat just hur man reser sig efter en separation.
Bygg och vårda sociala band aktivt
Relationer som ger energi är avgörande för vårt välmående, oavsett om de är romantiska eller inte. Det handlar om att aktivt vårda och utveckla sitt sociala nätverk. Här är några konkreta sätt att gå tillväga:
- Aktivt vårda befintliga relationer: Hör av dig till vänner och familj regelbundet – ett snabbt meddelande, ett telefonsamtal eller förslaget om en fika kan göra stor skillnad. Visa uppskattning och var närvarande när ni väl ses.
- Öka vardaglig social interaktion: Ta små initiativ till kontakt i vardagen. Det kan vara att växla några ord med grannen i trapphuset, kassörskan i affären eller baristan på caféet. Ett leende och ett hej kan bryta isen och minska känslan av anonymitet.
- Knyta nya kontakter via intressen: Gå med i en förening, börja en kurs (matlagning, språk, dans?), engagera dig som volontär i en organisation som känns meningsfull. Exempelvis erbjuder Röda Korset vänverksamhet, och Mannerheims barnskyddsförbund har familjefaddrar, vilket Psykporten.fi nämner som möjliga vägar. Gemensamma intressen är en utmärkt grund för nya relationer och ger naturliga samtalsämnen.
Fyll livet med meningsfulla aktiviteter
Engagera dig i aktiviteter som du mår bra av och som känns meningsfulla, oavsett om du gör dem ensam eller tillsammans med andra. Skapa en lista över sådana aktiviteter som inspiration – det kan vara allt från att ta en promenad i naturen, besöka ett museum, läsa en bok, lära dig spela ett instrument eller återuppta en gammal hobby. Att fylla tiden med sådant som ger glädje och tillfredsställelse är ett kraftfullt sätt att motverka negativa känslor och bygga ett rikt liv.
Hitta en digital balans
I vår uppkopplade värld (2025) kan tekniken vara både en hjälp och en stötesten. Sociala medier och appar kan underlätta kontakt och hjälpa oss hitta likasinnade, men som forskning kring ungas ensamhet antyder, kan en överdriven användning också leda till ytliga relationer och en känsla av uppkoppling utan verklig samhörighet. Det är viktigt att hitta en balans och se till att digital interaktion kompletterar, snarare än ersätter, fysiska möten och djupare relationer.
Singellivets plats i samhället och vägen framåt
Trots att allt fler lever som singlar, upplever många ofta ett subtilt, och ibland öppet, tryck från samhället att sträva efter en parrelation. Tvåsamhetsnormen är stark och kan leda till att singelskap ses som ett tillfälligt stadium eller något som behöver ’åtgärdas’. Forskaren Bella DePaulo har myntat begreppet ’singlism’ för att beskriva de negativa stereotyper, fördomar och den diskriminering som ensamstående kan möta. Detta kan handla om allt från nyfikna frågor om varför man är singel till mer konkreta nackdelar i exempelvis ekonomi eller på bostadsmarknaden. Denna samhälleliga press kan i sig bidra till känslor av utanförskap och påverka den mentala hälsan negativt.
Det är dags att bredda synen på vad ett gott och meningsfullt liv innebär. Fokus behöver flyttas från civilstånd till kvaliteten på våra sociala band i stort. Som forskningen visar är känslan av samhörighet och att ha ett stödjande nätverk avgörande för hälsan, oavsett om detta nätverk inkluderar en romantisk partner eller ej. Vänner, familj, kollegor och andra gemenskaper spelar en ovärderlig roll. Diskussioner som den som fördes i UR Samtiden – Mind och psykisk hälsa belyser också vikten av att samhället tar ett ansvar för att motverka isolering och främja inkluderande miljöer där alla känner sig välkomna och värdefulla, oavsett ålder eller livssituation.
Mer än bara avsaknad – att finna mening och styrka
Att diskutera singelskap och mental hälsa handlar inte bara om att identifiera risker som ofrivillig ensamhet. Det handlar lika mycket om att lyfta fram de unika möjligheter och den styrka som kan finnas i att leva utanför normen. Singellivet är inte en bristvara eller ett väntrum; det är ett fullvärdigt sätt att leva som kan erbjuda djup personlig utveckling, frihet och meningsfulla relationer av olika slag. För att främja psykiskt välbefinnande hos alla, oavsett relationsstatus, behöver vi arbeta för ett samhälle som ser och värdesätter olika sätt att leva. Det handlar om att utmana normer, öka medvetenheten om singlars villkor och skapa fler mötesplatser och strukturer som stödjer social gemenskap utanför parrelationen.
I slutändan handlar psykiskt välbefinnande om att skapa ett liv som känns autentiskt och meningsfullt för just dig. Oavsett om du är singel för en tid eller för livet, ligger kraften i att aktivt forma din tillvaro, vårda dina relationer – till dig själv och andra – och finna glädje i det som berikar ditt liv. Låt oss tillsammans fortsätta att utforska och omdefiniera vad ett rikt och fullvärdigt liv kan innebära, bortom förväntningar och normer. Singlar är en brokig grupp med olika erfarenheter och behov, men gemensamt har vi rätten att definiera våra egna liv och bli respekterade för de val vi gör.